A cannabis medicinal tem sido usada ao longo de milhares de anos para tratar uma variedade de condições, mas apenas nas últimas décadas a ciência tem aprofundado os estudos sobre seus efeitos e benefícios no corpo humano. A planta de cannabis contém vários compostos ativos, sendo os mais conhecidos os canabinoides, como o tetrahidrocanabinol (THC) e o canabidiol (CBD). Esses canabinoides interagem com o sistema endocanabinoide, uma rede complexa de receptores e moléculas que desempenha um papel crucial na regulação de várias funções biológicas.

Neste texto, vamos explicar como a cannabis medicinal funciona no corpo, o papel do sistema endocanabinoide e os efeitos dos principais compostos da planta.

O Sistema Endocanabinoide

O corpo humano possui um sistema biológico chamado sistema endocanabinoide (SEC), responsável por regular diversas funções fisiológicas e manter o equilíbrio interno, conhecido como homeostase. Esse sistema foi descoberto na década de 1990, quando os pesquisadores começaram a entender melhor como os canabinoides, tanto os produzidos pelo corpo quanto os provenientes da cannabis, influenciam o organismo.

O SEC é composto por três componentes principais:

1. Receptores canabinoides: Existem dois tipos principais de receptores, os CB1 e CB2. Os receptores CB1 estão localizados principalmente no cérebro e no sistema nervoso central, enquanto os receptores CB2 são encontrados principalmente no sistema imunológico e nos tecidos periféricos.
2. Canabinoides endógenos: São os canabinoides produzidos pelo próprio corpo, como a anandamida e o 2-AG. Eles se ligam aos receptores canabinoides, ajudando a regular funções como dor, apetite, memória, humor e sono.
3. Enzimas: As enzimas são responsáveis por sintetizar e quebrar os canabinoides dentro do corpo. Elas ajudam a regular a quantidade de canabinoides disponíveis no sistema e a duração de seus efeitos.

A cannabis medicinal contém compostos chamados fitocanabinoides, como o THC e o CBD, que se ligam aos mesmos receptores que os canabinoides endógenos. Esses compostos podem mimetizar ou modular a ação dos canabinoides naturais, alterando as funções fisiológicas do corpo.

Como o THC Funciona no Corpo

O THC é o principal composto psicoativo da cannabis. Quando consumido, ele se liga principalmente aos receptores CB1, que estão localizados no cérebro e no sistema nervoso central. Essa ligação ativa uma série de reações químicas que resultam nos efeitos característicos do THC, como:

• Euforia e alteração na percepção sensorial: O THC pode causar uma sensação de “barato” (high), alterando a percepção do tempo, do espaço e das sensações físicas.
• Redução da dor: O THC tem efeitos analgésicos e pode ajudar a aliviar dores crônicas, como as causadas por doenças como artrite, câncer e esclerose múltipla.
• Aumento do apetite: Um dos efeitos mais conhecidos do THC é o aumento do apetite, comumente chamado de “larica”. Esse efeito é útil, por exemplo, em pacientes com câncer ou HIV/AIDS que enfrentam dificuldades em manter o peso.
• Relaxamento muscular: O THC também pode ter propriedades relaxantes, ajudando a aliviar espasmos musculares e tensões.

Embora o THC tenha diversos benefícios terapêuticos, seus efeitos psicoativos podem ser um desafio para alguns pacientes. Isso pode ser particularmente problemático em contextos médicos, onde o foco é o tratamento de condições sem causar alterações significativas na percepção ou no comportamento do paciente.

Como o CBD Funciona no Corpo

O CBD é outro canabinoide da cannabis, mas ao contrário do THC, ele não é psicoativo. Em vez de se ligar diretamente aos receptores CB1 e CB2, o CBD interage com o sistema endocanabinoide de uma maneira mais indireta, modulando a atividade dos canabinoides endógenos e de outros sistemas biológicos. Os principais efeitos do CBD no corpo incluem:

• Redução da ansiedade e do estresse: O CBD é conhecido por suas propriedades ansiolíticas, ajudando a reduzir os sintomas de ansiedade, estresse e até depressão. Ele interage com os receptores de serotonina no cérebro, promovendo uma sensação de calma.
• Controle de convulsões: O CBD tem sido usado com sucesso no tratamento de epilepsias resistentes a medicamentos, como na síndrome de Dravet e na síndrome de Lennox-Gastaut, diminuindo a frequência e a intensidade das convulsões.
• Propriedades anti-inflamatórias: O CBD possui efeitos anti-inflamatórios e pode ser útil no tratamento de condições inflamatórias, como artrite e doenças autoimunes.
• Proteção cerebral e neuroproteção: O CBD demonstrou ter propriedades neuroprotetoras, ajudando a proteger o cérebro de danos causados por condições como Alzheimer e lesões cerebrais traumáticas.

Ao contrário do THC, o CBD não causa euforia ou alterações significativas na percepção, tornando-o uma opção atraente para aqueles que buscam alívio de sintomas sem os efeitos psicoativos.

Efeitos Combinados de THC e CBD

Embora o THC e o CBD tenham efeitos distintos, muitos estudos sugerem que o uso combinado de ambos pode ter um efeito sinérgico, conhecido como efeito entourage. Isso significa que os dois compostos podem atuar de maneira conjunta para melhorar os efeitos terapêuticos da cannabis medicinal, ao mesmo tempo que diminuem os efeitos adversos, como a ansiedade induzida pelo THC. Produtos que contêm tanto THC quanto CBD são frequentemente usados no tratamento de uma variedade de condições, como dor crônica, câncer e distúrbios neurológicos.